在東京市中心的三越百貨(Mitsukoshi)門口，一位新的迎賓員引發(fā)了不小的轟動(dòng)。這位穿著和服、用日本敬語(yǔ)熱情迎客的工作人員是東芝[微博]公司生產(chǎn)的一款機(jī)器人，她的亮相讓人們意識(shí)到，機(jī)器人居然可以如此栩栩如生。
這是日本機(jī)器人制造實(shí)力的最新證明。與此同時(shí)，首相安倍晉三正在呼吁日本搞一場(chǎng)“機(jī)器人革命”。這是因?yàn)闄C(jī)器人的計(jì)算能力、語(yǔ)音和圖像識(shí)別能力，以及機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的進(jìn)展，可以幫助這個(gè)國(guó)家戰(zhàn)勝人口迅速老齡化，以及勞動(dòng)力不斷縮減的挑戰(zhàn)。
5月15日，在機(jī)器人革命行動(dòng)委員會(huì)(Robot Revolution Initiative Council)的成立儀式上，安倍晉三敦促各大企業(yè)，“要把機(jī)器人的應(yīng)用從大型工廠拓展到我們經(jīng)濟(jì)社會(huì)的每個(gè)角落”。這個(gè)由政府主導(dǎo)的五年計(jì)劃得到了 200所企業(yè)和高校的支持，旨在加強(qiáng)智能機(jī)械在制造業(yè)、供應(yīng)鏈、建筑業(yè)和衛(wèi)生保健方面的應(yīng)用，到2020年，使機(jī)器人的年銷售額從目前的6000億日元 (49億美元) 增長(zhǎng)至2.4萬(wàn)億日元。
日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的數(shù)據(jù)顯示，在工業(yè)機(jī)器人制造領(lǐng)域，發(fā)那科(Fanuc)、安川電機(jī)(Yaskawa Electric)和川崎重工業(yè)公司(Kawasaki Heavy Industries)等日本企業(yè)在全球擁有50%的市場(chǎng)份額。日本企業(yè)生產(chǎn)的精密儀器、伺服電機(jī)和專門感應(yīng)器等零部件也享有高達(dá)90%的市場(chǎng)份額。
然而政府表示，日本的領(lǐng)先地位正面臨危險(xiǎn)。中國(guó)擁有530家機(jī)器人公司，在內(nèi)地的市場(chǎng)份額已經(jīng)從2012年的4%增長(zhǎng)到了2014年的13%，對(duì)于那些在中國(guó)獲得穩(wěn)定利潤(rùn)的日本企業(yè)來(lái)說(shuō)，這一趨勢(shì)令人擔(dān)憂。
中國(guó)科學(xué)院的機(jī)器人專家王天然說(shuō)，雖然仍然存在質(zhì)量上的問(wèn)題，但“中國(guó)正在迅速追趕上來(lái)”。他認(rèn)為，中國(guó)未來(lái)可以專注于生產(chǎn)簡(jiǎn)單、智能、靈活的工業(yè)機(jī)器人 ——類似于波士頓再思考機(jī)器人技術(shù)公司(Rethink Robotics)生產(chǎn)的索耶(Sawyer)——從而消除與日本和韓國(guó)在質(zhì)量上的差距。索耶是一種小型的移動(dòng)工業(yè)機(jī)器人。從2009年到2013年，韓 國(guó)機(jī)器人的銷售額增加了一倍，達(dá)到2.4萬(wàn)億韓元(22億美元)。韓國(guó)正努力推出針對(duì)衛(wèi)生保健和其他市場(chǎng)的機(jī)器人。在工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域，“日本、德國(guó)和美國(guó) 是主要參與者，然而與工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域不同，智能服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域仍然處在起步階段，”韓國(guó)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易研究院(Korea Institute for Industrial Economics & Trade)高級(jí)研究員鄭泰人(Jeong Man Tae，音)說(shuō)。
日本正密切關(guān)注著美國(guó)機(jī)器人行業(yè)的進(jìn)展。本世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)用大規(guī)模的國(guó)防預(yù)算部署了成千上萬(wàn)部機(jī)器人，包括無(wú)人飛行器和水下交通工具。兩年前，谷歌(540.31, 1.13, 0.21%) (Google)收購(gòu)了東京大學(xué)(University of Tokyo)兩位教授的初創(chuàng)公司Schaft。該公司開(kāi)發(fā)過(guò)一款能夠用兩條腿走路的機(jī)器人。Schaft之前未能獲得當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)險(xiǎn)投資，所以才投入了美國(guó)巨 頭谷歌[微博]的懷抱?！叭绻覀儾荒軇?chuàng)造出一種[風(fēng)險(xiǎn)]投資文化，未來(lái)還會(huì)有很多這樣的例子，”早稻田大學(xué)(Waseda University)機(jī)械工程教授高西淳夫說(shuō)。
波士頓咨詢集團(tuán)(Boston Consulting Group，簡(jiǎn)稱BCG)的高級(jí)合伙人、董事總經(jīng)理哈羅德·西爾肯(Harold L.Sirkin)說(shuō)，與其他國(guó)家相比，日本國(guó)內(nèi)的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已經(jīng)擁有深厚的基礎(chǔ)和先進(jìn)的水平，這是得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。在工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域，“他們可以非常輕 松地制造出需要的東西?！眱r(jià)格低廉的感應(yīng)器、引擎和計(jì)算能力，已經(jīng)把某些工業(yè)機(jī)器人的成本從幾年前的10萬(wàn)美元壓低至2.5萬(wàn)美元，這意味著中小型企業(yè)也 可以買得起先進(jìn)的機(jī)器人設(shè)備。由于日本勞動(dòng)人口不斷減少，工作崗位的流失不會(huì)像在美國(guó)那樣構(gòu)成障礙。BCG稱，到2025年，日本的機(jī)器人將為工廠節(jié)省25%的勞動(dòng)力成本。
日本效率低下的服務(wù)行業(yè)可能會(huì)受益。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省稱，日本的服務(wù)業(yè)效率 只有美國(guó)的60%。政府希望這些機(jī)器人能夠提供物流支持、做手術(shù)，在這個(gè)地震多發(fā)的國(guó)家參與災(zāi)后救援。商業(yè)無(wú)人機(jī)和護(hù)士機(jī)器人也是重點(diǎn)。松下(7.24, 0.00, 0.00%)已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一 款能從床變形為輪椅的機(jī)器人，而創(chuàng)業(yè)公司Cyberdyne則開(kāi)發(fā)了幾款能夠幫助虛弱的人四處走動(dòng)的設(shè)備。新能源和產(chǎn)業(yè)技術(shù)開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(New Energy and Industrial Technology Development Organization)的機(jī)器人專家余綾歡子(Yoshiko Yurugi，音)說(shuō)：“我們正在進(jìn)入一個(gè)不得不依賴機(jī)器人幫助的時(shí)代。”
總之 為了解決人口老齡化、勞動(dòng)力縮減等問(wèn)題，日本智能機(jī)器人制造業(yè)正加緊發(fā)展，并取得引人注目的成績(jī)。(撰文/Brian Bremner 編輯/鄧楚陽(yáng) 翻譯/王湛 彭博商業(yè)周刊)
